Visions romantiques des côtes de la Manche, du Mont Saint-Michel au Pas-de-Calais

Visions romantiques des côtes de la Manche, du Mont Saint-Michel au Pas-de-Calais

Le musée des beaux-arts de Calais, le Château-Musée de Dieppe et le musée d’art Thomas-Henry de Cherbourg-Octeville se sont associés pour proposer l’exposition itinérante Visions romantiques des Côtes de la Manche, du Mont Saint-Michel au Pas de Calais sur une idée originale de son commissaire général Bruno Delarue. A travers 70 oeuvres provenant de plus de 30 collections publiques et privées, françaises et britanniques, cette exposition évoque pour la première fois la peinture de paysage romantique sur ce territoire fondateur.

Véritable succès à Dieppe et à Cherbourg (plus de 30 000 visiteurs), le musée des beaux-arts de Calais est heureux de présenter la dernière étape de cette exposition exceptionnelle.

« C’est sur les côtes de la Manche, dans les premières décennies du XIXe siècle, que quelques artistes échappés de la férule de l’académisme inventent la peinture de paysage, et croisent les Anglais depuis longtemps habitués à cet art. Les Isabey, Huet, Le Poittevin, Delacroix ou Danvin, en quête de sublime et de pittoresque, vont se prendre de passion pour cette nature qui se révèle enfin, et dans la beauté de laquelle Chateaubriand et Bernardin de Saint-Pierre verront la preuve de l’existence de Dieu. Les côtes de la Manche, parce que proches de Paris mais aussi parce que variées et spectaculaires en maints endroits, seront pour les peintres leurs premiers terrains de découvertes. Dans la représentation de l’estran, ils reconnaîtront la métaphore de leur âme en même temps que la perception d’un monde séculaire dont il s’avère urgent de témoigner. Métaphorique, la mer amère du Déluge et de l’Enéide devient ce lieu propice à la rêverie et aux débordements de l’imaginaire qui va faire courir les artistes français du Mont Saint-Michel à Calais. Et Paul Huet parmi d’autres, à Granville ou à Honfleur, de dévoiler l’entier de son âme en représentations de vagues déchainées. Pittoresque aussi cet espace peuplé depuis toujours de pêcheurs aux habitudes séculaires confrontées à la naissance du monde moderne. Coutumes, techniques et costumes appelés à disparaître dont les artistes vont porter haut le témoignage à l’instar de Charles Mozin à Trouville ou d’Auguste-Xavier Leprince à Honfleur. Sur la côte, les paysagistes français croisent des Anglais maîtres en aquarelle. Technique qu’ils vont se précipiter d’apprendre à la suite de Bonington qui l’aura lui-même apprise du calaisien Louis Francia. Et l’art de s’en trouver transformé grâce aux possibilités nouvelles qu’apporte l’aquarelle dont la rapidité d’exécution et la facilité de peindre sur le motif ne sont pas les moindres. Répondant à un concept de vision horizontale de l’Histoire de l’art, cette triple exposition montre toutes les réponses des romantiques à la notion de peinture de paysage sur ce territoire particulier et fondateur que sont les côtes de la Manche. Ainsi y voit on Turner, Bonington, Callow, Stanfield, Cox, Wyld ou Cotman côtoyer Gudin, Le Poittevin, Isabey, Huet, Leprince ou l’injustement oublié Jean-Louis Petit, à qui l’on doit une série des ports de la Manche. » : Bruno Delarue, commissaire de l’exposition.

Artistes : Hippolyte Bellangé, Richard Parkes Bonington, William Callow, Jules Coignet, Charles Collignon, Edward William Cooke, Joshua Cristall, Victor Danvin, Auguste Delacroix, Jean Louis Demarne, Louis Francia, Alexandre Francia, Jean-Auguste Gagnery, Louis Garneray, Théodore Gudin, Edouard Hostein, Paul Huet, Eugène Isabey, Frédéric Legrip, Eugène Le Poitevin, Auguste-Xavier Leprince, Louis Claude Malbranche, Jean-Jacques François Monanteuil, Charles Mozin, Jules Noël, Samuel Owen, Jean-Louis Petit, Amédée Rosier, William Clarkson Stanfield, Louis Tronville, Joseph Mallord William Turner, William Wyld.

Louis Claude Malbranche, Clair de lune, souvenir du Havre, huile sur toile, salon de 1837, 41 x 64 cm, Musée Municipal du Vieux Manoir, Orbec / Le Louvre. © Patrik Hussenet